フィンランドサウナ

かつてのフィンランドの農村で、サウナは家の中でもっとも清潔で温かい場所でした。薪の煙で燻されたサウナは清らかな空間とされ、多くの子どもがそこで産声をあげました。

そして人生の終わりにも、亡くなった人は最後にサウナで清められ、静かに送り出されました。病や疲れを癒やす場でもあり、薬草や白樺の枝葉を使った手当てや、体と心を清める儀式もサウナの中で行われてきました。

フィンランドの民間伝承では、サウナには「サウナトントゥ」と呼ばれる小さな守り神が住むと語り継がれてきました。サウナを見守り、火の扱いや人のふるまいに目を配る存在です。

言い伝えによれば、サウナでは大声を出したり、争ったり、悪態をついたりしてはいけません。サウナを敬い、穏やかに過ごす人をトントゥは守り、礼を欠く者には火やいたずらで戒めを与えるとされました。最後のロウリュをトントゥのために残しておく、という習わしもあったといいます。

これらは昔話として語られてきた伝承です。それでも今も「サウナでは教会にいるようにふるまう」という言葉が残るほど、サウナを大切にする心はフィンランドの人々の中に息づいています。

サウナの中では、肩書きも立場も関係ありません。家族が一日の終わりに集い、友人と心ゆくまで語り合い、ときには大切な話し合いや仲直りの場にもなってきました。

何も話さず、ただ隣に座って同じ熱を分かち合うだけでもいい。サウナはそんな、気取らない時間をくれる場所です。

熱いサウナストーンに水をかけると、やわらかな蒸気が立ちのぼり、温かな波となって体を包みます。フィンランド語でこれを「ロウリュ」と呼びます。古くは「魂」や「息」をも意味した言葉ともいわれ、サウナの心そのものです。

薪のはぜる音、木の香り、ゆっくりと満ちていく熱、そして静けさ。伝統的な薪焚きサウナには、電気では生まれない、深くやわらかな温もりがあります。

サウナは過去のものではありません。人口およそ560万人のフィンランドには、数百万ものサウナがあるといわれます。家庭に、湖畔のコテージに、街の公衆サウナに——サウナは今も毎日の暮らしの一部です。

フィンランドのサウナ文化は2020年、ユネスコ無形文化遺産にも登録されました。Northside Saunaは、この生きた伝統を、日本の木と職人の手で日本へ届けます。